Cardiogeriatria

O coração é um dos primeiros órgãos a se desenvolver durante a embriogênese. No final da terceira semana de gestação, os batimentos cardíacos têm início, garantindo a oxigenação dos tecidos em formação. Por volta da sétima semana, ocorre a formação das quatro câmaras cardíacas, e até a décima semana o coração está completamente desenvolvido. Após o nascimento, o sistema cardiovascular passa por diversas adaptações estruturais, como o fechamento dos shunts fetais, a mudança do sítio de oxigenação para os pulmões e o aumento da massa celular miocárdica.

Ao longo da vida, podem ocorrer alterações cardíacas significativas, influenciadas por fatores como hábitos de vida (atividade física, tabagismo), comorbidades (diabetes, hipertensão, dislipidemia, doença renal crônica), predisposição genética e influências epigenéticas. No processo de envelhecimento, essas alterações tendem a se intensificar, podendo ser de natureza molecular, celular, estrutural e funcional.

Do ponto de vista molecular, destacam-se o acúmulo de radicais livres e estresse oxidativo, disfunções na sinalização intracelular, maior ativação de sistemas neuro-hormonais como o sistema renina-angiotensina-aldosterona e as catecolaminas, além de danos aos telômeros. No nível celular, há perda de miócitos, substituição por tecido fibroso, alterações no metabolismo e na renovação proteica, deposição de amilóide e disfunção mitocondrial. Em termos estruturais, observa-se remodelamento cardíaco com hipertrofia e/ou dilatação de câmaras, menor perfusão coronariana e espessamentos valvares. Já as alterações funcionais incluem disfunção ventricular sistólica e diastólica, menor reserva cardíaca durante o exercício, maior predisposição a arritmias, dor anginosa e valvopatias.

Além das mudanças cardíacas, o envelhecimento vascular também desempenha um papel importante. Há disfunção endotelial e espessamento da camada íntima arterial, o que reduz a capacidade de vasodilatação — principalmente devido à menor biodisponibilidade de óxido nítrico e maior atividade da endotelina. Essas alterações contribuem para o aumento do risco de trombose e aterogênese, frequentemente associadas ao estresse oxidativo celular e à ação de citocinas inflamatórias.

Estruturalmente, observa-se uma perda progressiva da elasticidade arterial, causada pelo aumento da deposição de colágeno e pela redução de elastina. Na artéria aorta, esses efeitos resultam em elevação da pressão arterial sistólica (PAS), aumento da velocidade da onda de pulso e da pressão de pulso — sendo esta última um importante fator de risco independente para eventos cardiovasculares em idosos.

O aumento da PAS está relacionado à sobrecarga do ventrículo esquerdo. Paralelamente, a tendência à redução da pressão arterial diastólica compromete a perfusão coronariana, elevando o risco de eventos isquêmicos — quadro agravado pela maior incidência de obstruções arteriais por placas ateroscleróticas.

Clinicamente, as alterações do sistema cardiovascular associadas ao envelhecimento podem se manifestar como insuficiência cardíaca, arritmias (especialmente fibrilação atrial), hipertensão arterial, valvopatias (como a estenose aórtica), além de um risco aumentado para o desenvolvimento de amiloidose cardíaca (tipo ATTR, associada à deposição de transtirretina).

A cardiogeriatria é a área dedicada ao estudo e cuidado das alterações cardiovasculares relacionadas ao envelhecimento, atuando na intersecção entre a cardiologia e a geriatria. Essa especialidade surgiu na década de 1980 e vem ganhando relevância diante do aumento da população idosa. No Brasil, o Departamento de Cardiogeriatria (DECAGE), vinculado à Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), coordena ações científicas na área. Já foram publicadas duas diretrizes nacionais sobre o tema (em 2002 e 2010), com uma atualização em 2019.

Sugestões de leitura:
Feitosa-Filho GS, Peixoto JM, Pinheiro JES, Afiune Neto A, Albuquerque ALT, Cattani AC et al. Atualização das Diretrizes em Cardiogeriatria da Sociedade Brasileira de Cardiologia. Arq Bras Cardiol. 2019; 112(5):649-705.

Franken RA, Rosa RF. Cardiogeriatria, a cardiologia do futuro? Arq Bras Cardiol 2014; 103(4): e52-e54. doi: 10.5935/abc.20140132.

Paneni F, Cañestro CD, Libby P, Lüscher T. The aging cardiovascular system: understanding it at the cellular and clinical levels. J Am Coll Cardiol 2017; 69(15): 1952-67. doi: 10.1016/j.jacc.2017.01.064.

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Tavares CAM, Cavalcanti AFW, Jacob Filho W. A evolução do cenário da Cardiogeriatria no Brasil: Novos desafios para um novo mundo. Arq Bras Cardiol 2020; 114(3): 571-573. doi: 10.36660/abc.20190292.

Wajngarten M. Cardiogeriatria: uma subespecialidade ou uma necessidade? Arq Bras Cardiol 2006; 87(3): e8-e9. doi: 10.1590/S0066-782X2006001600027.