Escala numérica da dor (EN)

Por Lucas Rampazzo Diniz
Publicação: 23/08/2025
Atualização: 23/04/2026

A Escala Numérica da Dor (NRS – Numeric Pain Rating Scale) é um instrumento amplamente utilizado para mensurar a intensidade da dor relatada pelo paciente. Trata-se de uma ferramenta unidimensional, simples e rápida, muito aplicada na prática clínica, especialmente na avaliação da dor em idosos.

Por ser um método autorreferido, sua utilização depende da capacidade de comunicação do paciente. Por isso, apresenta limitações em indivíduos com comprometimento cognitivo moderado a grave.

A aplicação da EN é de forma escrita ou verbal. Sendo, neste último caso, frequentemente chamada de escala verbal-numérica. Também é possível recorrer a formas alternativas de comunicação, como gestos, piscadas (com perguntas do tipo sim/não) ou o ato de apontar para um número em uma escala impressa.

A versão mais comum da escala numérica da dor apresenta onze opções de resposta, variando de zero (0) a dez (10). No entanto, existem outras variações descritas na literatura, com escalas que oferecem de 6 até 101 opções. Independentemente do formato, é fundamental esclarecer ao paciente que a escala é crescente: valores mais baixos indicam dor leve ou ausência de dor, enquanto valores mais altos indicam dor de maior intensidade, chegando até o limite da dor considerada insuportável.

O paciente deve ser orientado a indicar um valor numérico correspondente à intensidade da dor no momento da avaliação. Através de diversas formas:
– Verbal (escala verbal-numérica)
– Escrita (com escala impressa)
– Apontar para números
– Uso de régua graduada (horizontal ou vertical), em um misto com a Escala visual-analógica (EVA)
– Comunicação alternativa (gestos, piscadas, sim/não)
Em algumas versões, utilizam-se recursos visuais, como cores ou expressões faciais (como a escala facial da dor), para facilitar a compreensão.

Esse instrumento é válido para uso tanto em adultos quanto em idosos, sendo eficaz na avaliação de dores agudas ou crônicas. Além disso, tem ampla aplicabilidade em diferentes contextos de cuidado em saúde, como em cuidados paliativos, instituições de longa permanência para idosos, pós-operatórios, ambulatórios, entre outros cenários clínicos.

A EN  é amplamente adotada devido à sua praticidade e rapidez na aplicação, geralmente levando menos de um minuto. Apresenta bom entendimento mesmo por pacientes com diferentes níveis de escolaridade e origens culturais, promovendo uma avaliação objetiva e com gradação numérica.

No entanto, sua principal limitação é ser uma ferramenta unidimensional. Por isso não leva em conta aspectos subjetivos da dor, como variações ao longo do tempo, experiência emocional ou fatores psicológicos associados.

Orientação para aplicação

Peça ao paciente para relatar, apontar ou circular o número que melhor representa a intensidade da dor que está sentindo no momento da avaliação. Não se trata de relembrar dores passadas, exceto quando o avaliador julgar necessário delimitar um período específico (como “ontem à noite”, por exemplo). Explique claramente que:

– Zero: representa ausência de dor;
– Dez: representa a pior dor possível, uma dor excruciante, insuportável ou intolerável.

Na literatura, é possível encontrar variações da EN onde há uma mesclagem desta com a escala visual-analógica (EVA) de dor. Nesta versão os números são distribuídos em uma reta.

Interpretação*:
O uso da EN pode se dar tanto para guiar a escola de analgesia, quanto avaliar a resposta terapêutica após sua adoção. Classifica-se a intensidade da dor de acordo com o valor numérico:

Zero (0): Sem dor;
Um (1) a três (3): dor leve;
Quatro (4) a seis (6): dor moderada; 
Sete (7) a nove (9): dor forte;
Dez (10): dor insuportável, a pior possível; 

Considera-se uma melhora clinicamente significativa quando há uma redução de dois ou mais pontos na escala.

Ressalta-se que, mais importante do que avaliações e classificações pontuais, é a aplicação seriada do instrumento e o julgamento quanto a variações ao longo do tempo.

* Salienta-se que os instrumentos de avaliação geriátrica devem ser utilizados em conjunto com anamnese e exame físico. Devendo ser interpretados sob a luz de julgamento clínico

Referências:
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